Helga's House of Pain

Collecting Recordings for Hjal

I have been spending a lot of time on this Hjal project, which we participate in with Siminn, Haskolinn and some other companies. We have been collecting recordings for a while now, where people get the chance to say interesting things. We need 2000 sets of recordings from all kinds of people. So far we have about 1850 recordings and much to my surprise the most difficult group to reach are young males, aged 18-25. I always thought Cosmo was overreacting a bit and maybe their data wasn't scientific, but I have changed my mind. Maybe I should read their board of expertise.

Hvar er þessi stytta?

Fann þessa mynd á typepad betunni. Veit einhver hvar hún er? Húsdýragarðinum? Er þetta kannske Guttormur?

Been there, done that

These maps are a lot of fun. Made one for myself.

My First Computer

This is a picture of my first computer. I got it in 1985, when I went to the University. I paid for it with the first and only prize I ever won in a lottery. It was a great computer. It had two floppy drives, one of which I later sold and bought a hard disk. It had 512 K memory. And it was portable.

Chat or Conversation?

One of the challenges of creating voice based applications is knowing just how much chat the intended user likes. Dr. Bruce Byrne writes about this in an excellent article (need to register), where he discusses the different needs of first time users and frequent users. The examples used in the article are from a book on our bathroom reading list - The Art and Business of Speech Recognition.

Intelligent Systems

People have always been fasinated by the idea of non-human intelligence, be it aliens, intelligent machines or dolphins.

Why this is, I don't know, but I find it interesting, specifically what is considered intelligent behavior, because that tends to change along with the advancement of computers. Once, fast calculations where considered to be a demonstration of high intelligence, but now it is something computers and eccentrics do.

Currently, there are several views on what an intelligent system is - in fact intelligent is probably one of the most over-used term in computing today. Way up there with object. What I find interesting are mainly two things. From a computing perspective, I find systems that do symbolic computation - rather than numeric computation - interesting. From a cultural view, it is how people view and react to intelligent systems. What people consider to be "really smart" or "amazing", what they find "creepy" and what gets delegated into the "why bother" category and promptly forgotten.

Liquid lönnsar eru alltaf góðir

Ég móbloggaði hinn hefðbundna fimmtudags liquid lönns hjá okkur stelpunum í dag.

Vefþjónustur

Vefþjónustur rokka. Ég er allavegana þeirra skoðunar. Ég var kannske pínulítið búin að vera þeirrar skoðunar lengi, en í dag, þegar ég uppgötvaði að ég var ekki með alveg á hreinu hvað kerfið okkar væri að tala við margar aðrar þjónustur (ok, ég gat svosem alveg talið það þegar á reyndi) og að allt það he%/#*&$ fokk sem maður hefur staðið í, í gegnum tíðina að fá eitthvað til að tala við eitthvað annað, þótt ekki væri nema smá, að það var bara ekki að gerast, það var þá sem ég áttaði mig á hvað vefþjónustur rokka feitt. Þannig að, gemmer X, gemmer M gemmer L og ég skal tala við þig, beib :)

Hugbúnaðarbransinn á Íslandi

Fram kom í Mogganum í gær að útflutningstekjur á hugbúnaði hefðu aukist um rúman milljarð milli ára. Það eru auðvitað frábærar fréttir, en ekki mjög óvæntar þar sem ut.is var nýbúið að vekja athygli á stöðu hugbúnaðariðnaðarins á Íslandi. Þar kemur m.a. fram að útflutningstekjur hugbúnaðar á Íslandi hafa aukist á hverju einasta ári frá 1990. Fjöldi starfa í greininni hefur meira en tvöfaldast á 12 árum og er í dag um 5200 störf. Kreppan í bransanum virðist aðallega hafa gengið út á að losa sig við fólkið sem enginn vissi hvað var að gera ("event manager" í hugbúnaðarhúsi - er það nú kjarnastarfsemi??) og lækka aðeins launin hjá þessum sem eru hvað blautastir á bak við eyrun.

Vandamálið sem þessi meinti dauði bransans skapar er hins vegar sá að það er nánast vonlaust að fá fjármagn inn í hugbúnaðarfyrirtæki - hvort sem um er að ræða fjárfestingar eða lánsfé. Við erum aftur kominn í gírinn "það er ekkert veð nema fasteign" - fjárfestar hafa ekki áhuga á því, að því er virðist, að fjárfesta í hátæknistörfum, hömlur á erlenda fjárfesta er ekkert að hjálpa og ríkið er önnum kafið við að fjölga lágtæknistörfum; störfum sem hæfa ekki menntunarstigi þjóðarinnar, en okkur tekst að fá til okkar af því að við bjóðum betur en þriðji heimurinn!

Á sama tíma og okkur tekst að fá til okkar álver og skapa þar með atvinnu fyrir verksmiðjufólk, eru lönd eins og Indland og Kína að uppskera eftir mikið átak í menntunarmálum hjá sér. Þeim hefur tekist að vinna til sín störf í geirum eins og hugbúnaðargerð og verkfræði, meða annars með outsourcing samningum við bandarísk stórfyrirtæki. Á skömmum tíma eru bandaríkjamenn að horfa upp á millistéttarstörfin sín hverfa til Indlans og Kína, þar sem tæknimenntað fólk vinnur þessi störf á sömu launum og það fengi greitt í Bandaríkjunum. Þetta er auðvitað frábært fyrir þessi þjóðfélög og á örugglega eftir að skila miklu, ekki bara fyrir þá sem vinna þessi störf. Þetta sýnir hvað fjárfesting í menntun getur skilað miklu og hefur vonandi þau áhrif hérna heima að það séu færri sem hafa áhuga á subbulegum verksmiðjum sem við getum þá skellt upp á einhverjum útkjálkum.

Nú í vor úthlutaði Rannís 17 styrkjum til rannsókna á hagnýtingu upplýsingatækni. Þarna eru margar góðar hugmyndir sem gaman verður að fylgjast með. Ef grannt er skoðað sést þó að ekki er mikið um að fyrirtæki séu að fá styrki þarna, enda ekki eftir miklu að slægjast. Hámarksstyrkur á ári er 7 milljónir króna. Það sem er þó sýnu verra er það að eftir að rannsóknarverkefninu lýkur, vonandi með jákvæðri niðurstöðu, þá eru engar augljósar leiðir til að halda áfram með verkefnið. NSA á ekki pening, Íslenski hugbúnaðarsjóðurinn er hættur og enginn veit ennþá hvað hinn auralausi tækniþróunarsjóður á að gera.

Væri ekki frábært ef "nýsköpunar" peningarnir sem fóru útáland færu í þennan auralausa sjóð og nota hann síðan sem frumfjárfestingarsjóð?

The traditional first blog entry

Since this is MY blog, I will use this traditional first entry to talk about me. I even created a new category, Me myself and I, for this topic. Based on the weblogs I have been reading recently, I'm surprised that this category is not a standard category in the system. Maybe it is because this is a beta version of the platform.

The name of the blog is not mine. I just wanted to use this new-and-cool Typepad system, so I'm piggybacking on my boyfriends account. He is the one who named the blog, so apparently that is his reality. He doesn't look like he is suffering a lot, does he?

I'm not quite sure how I will use this medium though. Of course I have a vision of posting deep, meaningful and thoughtprovoking observations here, but so far, I have only created one category - you guessed it, Me, myself and I.